Silikonowy chwytak, działający przy niskim ciśnieniu, został przetestowany w warunkach kosmicznych, co wynika z badań studentów Politechniki Wrocławskiej. Projekt MACKI został wybrany przez Europejską Agencję Kosmiczną, co umożliwiło jego weryfikację w stanie nieważkości.
Skrót MACKI, oficjalnie oznaczający Microgravity Actuated Capturing Kinetic Instrument, można przetłumaczyć jako kinetyczny instrument przechwytujący uruchamiany przez mikrograwitację. Dodatkowo, nazwa ta odnosi się do konstrukcji chwytaka, który jest wyposażony w silikonowe filamenty.
Grupa studentów Politechniki Wrocławskiej pracuje nad nowatorskim chwytakiem, inspirowanym artykułem naukowym z Harvardu. Wrocławscy badacze postanowili przetestować swój prototyp w warunkach nieważkości, co udało im się zrealizować dzięki wsparciu Europejskiej Agencji Kosmicznej, która zorganizowała paraboliczne loty we Francji.
W sumie zrealizowano trzy loty, w trakcie których przeprowadzono 31 paraboli. Umożliwiło to uzyskanie około pół godziny doświadczeń w warunkach przypominających te panujące w kosmosie. Jest to istotne, ponieważ wrocławski zespół planuje, że chwytak będzie w przyszłości wykorzystywany do manipulacji delikatnymi obiektami na stacjach kosmicznych.
W badaniach uczestniczyło ośmioro studentów Politechniki Wrocławskiej, którzy na co dzień są członkami koła naukowego „in Space”. Aktualnie prowadzą szczegółową analizę uzyskanych wyników testów. Naukowcy zamierzają kontynuować rozwój projektu.
